1946年八年抗战刚刚结束。内战在东北一触即发。在复杂的国内外环境中，东北境内政治土匪活动猖獗，到1946年冬天，已经对民主改革形成致命威胁……《林海雪原》讲述的就是在这样一个复杂的历史背景下，一只骁勇善战的小分队与在东北山林盘踞多年的数股土匪斗志斗勇的故事……女县长鞠萍率领的工作队正在夹皮沟开展土改，深夜遭到奶头山匪首许大马棒的突袭。危难中通讯员白茹突出重围向牡丹江民主联军二团部求救，途中被进城买粮食的团部炊事员杨子荣所救……鞠县长的亲弟弟二团参谋长少剑波带兵火速援救夹皮沟，可土匪已逃之夭夭。由于土匪作战的游击特性，军分区领导决定由少剑波组建一支精干的小分队深入林海雪原追剿土匪……