农妇杨桂英在丈夫贫病而死后，携子双喜到上海探望在日本纱厂当包身工的女儿珍子。母女只仓促一见，即为包工头庄老四逐走。在纱厂地下党领导刘英帮助下，杨氏母子进了纱厂做工，并设法使桂英与女儿相会。不料事为东洋领班发觉，珍子被毒打致死。桂英悲愤交集，急欲报仇，经刘英启发教育，终使其投身革命行列中。厂方害怕事态扩大，采取流氓手段绑架桂英，诱逼她把珍子之死罪责嫁祸于共产党。桂英识破了阴谋，怒斥敌人的罪行。