本片的战役发生在1917年4月到1918年10月，第一次世界大战最后阶段，意大利东北部边境战场。意大利战场是个典型的山地战场，这里到处是高耸的山峰、无底的深谷、陡立的峭壁、盘旋的迷雾和湍急的河流。在这里意军的第一目标是攻陷德奥联军在卡索山脉的防线。士兵马里奥和将军之女艾伯蒂娜在卡索之战中相识，经历了生与死的巨大痛苦与挫折，战争将他们二人推到最前线，让他们在地狱般的战场上为了自己那渺小的生命而拼死挣扎……